記録に残るパンツの歴史の大半で、男性用下着の役目はたったひとつでした。体と、その上に着るチクチクした衣服とのあいだに挟まること。人に見せるものではなく、見た目で選ぶものでもありませんでした。
それがおよそ2000年続き、そしてあっけないほど急に変わりました。どうやってそうなったのか、そして男性の体型に合わせて裁断されたランジェリーにどうたどり着いたのかを見ていきましょう。
古代ローマ：スブリガクルム
ヨーロッパで男性用下着と呼べる最古のものは、古代ローマのスブリガクルムです。リネンやウールの腰布を体に巻き、腰のところで結んで着けました。労働者、剣闘士、運動選手が身に着け、それ1枚だけで過ごすこともありました。
目的は体を守ることと、清潔を保つこと。今の私たちが思い浮かべるような石けんもなく、ウールのチュニックを手軽に洗う方法もなかった時代の話です。衣服というより、実用のための工夫でした。
中世：ブレー
中世ヨーロッパの男性はブレーをはいていました。ゆったりしたリネンのズボン下で、ウエストをひもで結び、ひざでも結ぶことがよくありました。何世紀もかけて、上に着る服がぴったりしてくるにつれ、ブレーも短く、体に沿う形になっていきます。このパターンは、この歴史全体で何度もくり返されます。下着は、上に着るものに合わせて変わるのです。
見た目へのこだわりは、まだありません。染料は高価で、どうせ誰にも見られないので、ブレーは染めずに作られていました。
19世紀：ユニオンスーツ
下着をどのデザイナーよりも大きく変えたのは、工業化された綿紡績でした。安くて洗える生地が大量に出回ったことで、体に合った下着がはじめて一般の人にも手の届くものになったのです。
そこで生まれたのがユニオンスーツ。ボタン留めのフランネルや綿でできたつなぎで、足首から手首までを覆います。暖かく実用的で、見栄とはまったく無縁。セントラルヒーティングがなく、着なければ寒いだけだったので、何十年も定番であり続けました。
1935年：午前中で売り切れたブリーフ
この歴史でいちばんはっきりした転換点には、日付があります。
1934年、下着メーカーのクーパーズ社の幹部が、南仏リビエラから届いた絵はがきを目にしました。そこに写っていたのは、ビキニ型の水着姿の男性。そこから、脚の部分がまったくない下着を作るというアイデアが生まれます。クーパーズ社は試作品を作り、その品番は1001でした。
1935年1月19日、シカゴのマーシャル・フィールド百貨店がこれをショーウィンドウに飾りました。その日は猛吹雪で、脚のない下着が並ぶウィンドウはどこかこっけいに見えたはずです。それでも店は用意した600パックを正午までに売り切り、その後の数週間でさらに12,000パック、3か月以内に30,000パックを売りました。
名前にも意味がありました。それまでの下着にはなかったサポート力を、ジョックストラップほどかさばらずに実現したことから、「ジョッキー」と名づけられたのです。会社はのちに、この商品にちなんで社名を変えました。
1935年に本当に変わったのは、下着そのものではありません。下着が、人が列をつくってまで買い求めるものになったことです。
トランクスと、長く続く論争
同じ流れの中で、1920年代にはエバーラスト社がボクシングトランクスの革ベルト式のウエストをゴムに替えました。この形がリングを出て日常着になり、男性用下着は、それ以来ずっと続く「ブリーフ派か、トランクス派か」という論争の時代に入ります。
面白いのは、どちらも勝たなかったことです。両方が生き残ったのは、それぞれ違う問いに答えているから。そして選択肢が2つになったことで、「選ぶ」ことが当たり前になりました。
1970年代：下着が「見られる」ものに
性の革命は、ほかのあらゆるものと同じように下着も変えました。カットはより小さく、より体に沿うものに。下着は、ズボンの下での着心地よりも、着たときに体がどう見えるかで選ばれるようになりました。
下着がメッセージを伝えはじめたのも、この頃です。同じ時代のゲイバー文化では、口に出せないことを伝えるのに、すでに服が使われていました。これについてはハンキーコードの記事で書いています。
現在：ランジェリーとしての下着
最後のステップは、今まさに進行中です。男性用下着は、かつて女性用ランジェリーだけのものだった語彙をまるごと取り入れました。レース、シアーメッシュ、ガーターストラップ、オープンカップ、サテン。
いちばん時間がかかったのは、生地ではなく型紙でした。長いあいだ、レースを着たければ女性用のセットを買って、合わないのをがまんするしかありませんでした。型紙が違う胸郭、違う肩幅を前提にしていて、男性の体にはゆとりが必要な前側も平らに作られているからです。これはサイズではなく型紙の問題で、女性用下着を男性が着るときのサイズと選び方で詳しく解説しています。
最近変わったのは、最初から男性の胴体に合わせて型紙を引いた服が作られるようになったことです。同じレースで、その下の型紙が違う。私たちが作る女装下着・男の娘ランジェリーは、すべてこの流れの中にあります。
スタイルはどこへ向かったのか
いま着られているもののほとんどは、4つのポイントで説明できます。
色は「隠すため」に選ぶものではなくなった。下着は見えないものだったので、100年にわたってブラック、ホワイト、グレーが定番でした。見せるものになると色の幅が一気に広がり、ネオンとパステルが正反対の理由でどちらも登場します。ネオンは暗い部屋の向こうからでも目立つために、パステルはやわらかさを表すために。
シースルーが主流に。メッシュやフィッシュネットは専門店を飛び出し、ふつうのワードローブに入りました。このジャンルでいちばん実用的な素材でもあります。目の粗い編み地は通気性がよく、採寸の誤差もレースより許してくれるからです。
ミニマリズムも市場の半分を守った。シンプルで、カットがよく、生地がいい。それ以外は何もない。このジャンルの両極は競い合っているわけではありません。ほとんどの人が両方を持っていて、シーンで選び分けています。
構造が戻ってきた。ハーネス、ストラップ、金具は、いわば「建築的な」下着です。見せるために身に着けるという1970年代の考え方を、いちばんはっきり受け継いでいるのがこれ。フィット感についてはメンズハーネスのガイドで解説しています。
まとめ：パンツの歴史をざっくり振り返る
下着は古代ローマから1935年ごろまで、純粋に機能のためのものでした。そこへブリーフが登場して、人が選ぶものになります。トランクスが2つ目の選択肢になり、1970年代には見られるものになり、そして今は、女性用の型紙を借りるのではなく、男性の体に合わせて作られたランジェリーへと進んでいます。
隠してきた2000年と、見せてきた90年。面白いのは断然、後半のほうです。
歴史ではなく実用的な話が知りたい方は、女装下着・男の娘ランジェリー完全ガイドから読んでみてください。メンズランジェリーセットやメンズTバック・ジョックストラップもぜひご覧ください。商品はすべてウクライナで受注生産し、送料無料で世界中にお届けしています。