Pendant la plus grande partie de l'histoire connue, les sous-vêtements masculins n'avaient qu'une seule fonction : se glisser entre le corps et le vêtement rêche porté par-dessus. Personne n'était censé les voir. Personne ne les choisissait pour leur allure.
Cela a duré environ deux mille ans, puis tout a basculé étonnamment vite. Voici l'histoire des sous-vêtements masculins : comment c'est arrivé, et comment on en est venu à une lingerie coupée pour une silhouette d'homme.
Rome : le subligaculum
Le plus ancien vêtement d'Europe que l'on peut considérer comme un sous-vêtement masculin est le subligaculum romain, un pagne de lin ou de laine enroulé et noué sur la hanche. Les ouvriers, les gladiateurs et les athlètes le portaient, parfois comme seul vêtement.
Il servait à protéger et à rester propre, dans un monde sans savon tel que nous le connaissons et sans moyen simple de laver une tunique de laine. C'était de l'ingénierie, pas de la mode.
Le Moyen Âge : les braies
Au Moyen Âge, les hommes européens portaient des braies : un caleçon ample en lin, noué à la taille par un cordon et souvent aussi au genou. Au fil des siècles, les braies sont devenues plus courtes et plus près du corps à mesure que les vêtements de dessus se resserraient, un schéma qui se répète tout au long de cette histoire. Le sous-vêtement suit ce que l'on porte par-dessus.
Toujours aucune esthétique. Les braies n'étaient pas teintes, car la teinture coûtait cher et personne n'allait les voir.
Le XIXe siècle : l'union suit
La filature industrielle du coton a davantage changé les sous-vêtements que n'importe quel créateur. Un tissu bon marché, lavable et disponible en grande quantité a rendu pour la première fois un sous-vêtement ajusté abordable pour les gens ordinaires.
Le résultat : l'union suit, une combinaison d'une seule pièce en flanelle ou en coton boutonnée, des chevilles aux poignets. Chaude, pratique et sans la moindre coquetterie. Elle est restée la norme pendant des décennies, parce que le chauffage central n'existait pas et que l'alternative, c'était d'avoir froid.
1935 : le slip qui s'est arraché en une matinée
La rupture la plus nette de cette histoire a une date.
En 1934, un cadre du fabricant de sous-vêtements Coopers a vu une carte postale de la Côte d'Azur montrant un homme en maillot de bain façon bikini, et a eu l'idée d'un sous-vêtement sans aucune jambe. Coopers a fabriqué un prototype, le modèle numéro 1001.
Le 19 janvier 1935, le grand magasin Marshall Field de Chicago l'a mis en vitrine. Ce jour-là, une tempête de neige soufflait, ce qui rendait une vitrine remplie de sous-vêtements sans jambes vaguement absurde. Le magasin a écoulé ses 600 paquets avant midi, en a vendu 12 000 de plus dans les semaines suivantes, et 30 000 en trois mois.
Le nom a compté aussi. Comme le modèle offrait un maintien qu'aucun sous-vêtement n'offrait jusque-là, sans l'épaisseur d'un jockstrap, on l'a appelé le Jockey. L'entreprise a fini par prendre le nom du produit.
La vraie nouveauté de 1935 tient moins au vêtement qu'au fait qu'on faisait désormais la queue pour un sous-vêtement.
Le boxer, et un long débat
En parallèle, dans les années 1920, Everlast a remplacé la ceinture en cuir des shorts de boxe par une taille élastique. Cette forme est sortie du ring pour entrer dans la vie de tous les jours, et les sous-vêtements masculins se sont installés dans le débat slip contre boxer qui dure depuis.
Aucun camp n'a gagné, et c'est bien là le plus intéressant. Les deux ont survécu parce qu'ils répondent à des questions différentes, et dès qu'il y a eu deux options, choisir est devenu normal.
Les années 1970 : le sous-vêtement se laisse regarder
La révolution sexuelle a fait aux sous-vêtements ce qu'elle a fait à tout le reste. Les coupes sont devenues plus courtes et plus ajustées. On a commencé à choisir ses sous-vêtements pour l'allure du corps qu'ils habillaient plutôt que pour la sensation sous le pantalon.
C'est aussi à cette époque que les sous-vêtements ont commencé à transmettre des messages. Dans la culture des bars gays de la même décennie, les vêtements servaient déjà à signaler ce qu'on ne pouvait pas dire à voix haute, comme nous l'expliquons dans notre article sur le hanky code.
Aujourd'hui : le sous-vêtement homme devient lingerie
La dernière étape est encore en cours. Les sous-vêtements masculins ont repris tout le vocabulaire qui appartenait autrefois à la seule lingerie féminine : dentelle, tulle transparent, jarretelles, bonnets ouverts, satin.
Le plus long n'a pas été le tissu, mais le patronage. Pendant des années, la seule façon d'avoir de la dentelle était d'acheter un ensemble pour femme et d'accepter qu'il tombe mal, parce que le patron suppose une autre cage thoracique, une autre largeur d'épaules et un devant plat là où un corps d'homme a besoin d'aisance. C'est un problème de patron, pas de taille, et nous le détaillons dans notre article sur la lingerie femme pour homme.
Ce qui a changé récemment, c'est que les vêtements sont conçus dès le départ pour un torse masculin. Même dentelle, autre patron en dessous. C'est là que se situe tout ce que nous fabriquons : notre lingerie femboy.
Ce que sont devenus les styles
Quatre tendances décrivent l'essentiel de ce qui se porte aujourd'hui.
La couleur a cessé d'être une question de discrétion. Le noir, le blanc et le gris ont été la norme pendant un siècle parce que le sous-vêtement était invisible. Dès qu'il ne l'a plus été, la palette s'est ouverte, et le néon comme le pastel sont arrivés pour des raisons opposées : l'un pour être vu d'un bout à l'autre d'une pièce sombre, l'autre pour exprimer la douceur.
Le transparent est devenu courant. Le tulle et la résille sont sortis des boutiques spécialisées pour entrer dans les garde-robes ordinaires. Ce sont aussi les matières les plus pratiques de cette catégorie, car les mailles ouvertes respirent et pardonnent mieux une erreur de mesure que la dentelle.
Le minimalisme a gardé sa moitié du marché. Simple, bien coupé, un bon tissu, rien de plus. Les deux extrêmes de cette catégorie ne se font pas concurrence ; la plupart des gens possèdent les deux et choisissent selon l'occasion.
La structure est revenue. Les harnais, les sangles et les attaches métalliques sont des sous-vêtements avec une architecture, et ce sont les héritiers les plus directs de l'idée des années 1970 selon laquelle on les porte pour être vu. Notre guide du harnais homme explique comment ils s'ajustent.
L'histoire des sous-vêtements masculins en bref
De Rome jusqu'aux alentours de 1935, le sous-vêtement était purement fonctionnel, puis le slip en a fait quelque chose que l'on choisit. Le boxer a offert une seconde option, les années 1970 en ont fait quelque chose qu'on regarde, et l'étape actuelle, c'est une lingerie conçue pour un corps d'homme au lieu d'être empruntée à un patron féminin.
Deux mille ans à le cacher, quatre-vingt-dix à le montrer. La seconde moitié est de loin la plus intéressante.
Si vous préférez la version pratique à la version historique, commencez par notre guide complet de la lingerie femboy, ou parcourez nos ensembles de lingerie homme et nos strings et jockstraps pour homme. Tout est fabriqué sur commande en Ukraine et livré gratuitement dans le monde entier.