Du kommst 1975 in eine Bar. Niemand stellt sich vor, niemand fragt laut nach irgendetwas. Doch dank des Hanky Codes verrät dir ein farbiges Taschentuch in der Gesäßtasche, was der Mann auf der anderen Seite des Raums sucht, und die Seite, auf der es hängt, verrät dir, wie er es will.
Der Hanky Code war eine Sprache aus Baumwolltüchern, erfunden, weil dich dieselbe Botschaft in Worten den Job, die Familie oder deine Sicherheit kosten konnte.
Woher der Hanky Code kommt
Er entstand Anfang der 1970er-Jahre in den USA, in der schwulen Bar- und Lederszene von San Francisco und New York. Damals stand Homosexualität in den meisten Bundesstaaten noch unter Strafe, und wer erkannt wurde, riskierte Verhaftung, Kündigung oder Gewalt. Ein Signal, das funktionieren sollte, musste für alle unsichtbar bleiben, die nicht danach suchten.
Ein Taschentuch löste das elegant. Jeder hatte eins dabei. Niemand außerhalb der Szene las etwas in die Farbe hinein.
Wie der Hanky Code funktionierte
Zwei Informationen auf einmal.
Die Farbe sagte, worauf man stand. Die Tasche sagte, welche Rolle man wollte: links für den aktiven oder gebenden Part, rechts für den passiven oder empfangenden. Dasselbe Taschentuch, die entgegengesetzte Bedeutung, je nachdem, an welcher Hüfte es hing.
Durch diese Verdopplung konnte ein so kleiner Gegenstand so viel mitteilen. Aus zwanzig Farben wurden vierzig Signale.
Die Farben des Hanky Codes und ihre Bedeutung
Das hier sind die bekanntesten. Gedruckte Tabellen aus dieser Zeit listeten Dutzende weitere auf, und die Bedeutungen änderten sich von Stadt zu Stadt, was zum Spaß dazugehörte und gelegentlich auch zur Verwirrung.
| Farbe | Übliche Bedeutung |
|---|---|
| Hellblau | Oralsex |
| Dunkelblau | Analsex |
| Rot | Fisting |
| Schwarz | Hartes BDSM und S&M |
| Grau | Bondage |
| Gelb | Natursekt |
| Braun | Scat |
| Weiß | Masturbation |
| Lila | Piercing |
| Grün | Sex gegen Geld, zahlen oder bezahlt werden |
| Orange | Alles, jederzeit |
Bei Orange lohnt es sich, kurz innezuhalten. In einem System, das auf Präzision aufgebaut war, gab es eine Farbe, die genau das Gegenteil sagte: keine Vorlieben, frag mich.
Farbe als Identität, über das Taschentuch hinaus
Der Hanky Code war die wörtlichste Art, Farbe als Signal zu nutzen, aber nicht die einzige.
Die Regenbogenflagge
Gilbert Baker nähte 1978 in San Francisco auf Drängen von Harvey Milk die ersten Regenbogenflaggen, und im Juni desselben Jahres wehten sie beim Gay Freedom Day. Das Original hatte acht Streifen, jeder mit eigener Bedeutung: Pink für Sexualität, Rot für das Leben, Orange für Heilung, Gelb für die Sonne, Grün für die Natur, Türkis für die Kunst, Indigo für Harmonie, Violett für den Geist.
Pink und Türkis fielen bald darauf weg, weil der Stoff in größeren Mengen schwer zu bekommen war, und aus Indigo wurde einfaches Blau. So wurden aus acht Streifen die sechs, die heute alle kennen.
Die Flagge war der umgekehrte Hanky Code. Das Taschentuch versteckte eine Botschaft vor aller Augen, die Flagge machte die Botschaft selbst zum Sinn der Sache.
Schwarz und die Lederszene
In den 1980er- und 1990er-Jahren wurde Schwarz zum Erkennungszeichen der Leder- und BDSM-Kultur: Jacken, Harnesse, Stiefel, Mützen. Es stand für Macht und Kontrolle, und anders als ein Taschentuch war es nicht subtil, was zu dieser Zeit genau der Punkt war.
Dieser Code ist bis heute lesbar. Ein schwarzes Teil aus veganem Leder oder ein Body-Harness sagt etwas über die Absicht, bevor jemand ein Wort spricht, genau so, wie es früher ein dunkles Taschentuch tat.
Pastellfarben und die Femboy-Ästhetik
In jüngerer Zeit übernehmen sanfte Farben die umgekehrte Aufgabe. Rosa, Lavendel und Babyblau stehen für Weichheit statt Dominanz und für einen bewussten Schritt weg davon, wie Männer sich angeblich kleiden sollen. Es ist derselbe Mechanismus wie beim Hanky Code, nur in eine ganz andere Richtung gelenkt: eine Farbe, gewählt, damit die Leute, die sie verstehen, sie auch verstehen.
Die meisten unserer Femboy-Dessous sind aus demselben Grund in dieser Farbpalette gehalten.
Warum Farbe so gut funktionierte
Sie war sicher. Eine Farbe spricht zu denen, die den Schlüssel haben, und bleibt für alle anderen unsichtbar. Wenn es gefährlich war, von der falschen Person verstanden zu werden, zählte das mehr als alles andere.
Sie war eine Entscheidung. Wer eine Farbe wählte, ordnete sich selbst ein: diese Szene, diese Rolle, diese Art, gelesen zu werden.
Sie war an sich schon erotisch. Ein Teil des Reizes lag nie in der Information. Er lag darin, dass ein ganzer Raum voller Leute sich still gegenseitig las.
Der Hanky Code heute
Heute tragen weniger Leute Taschentücher, weil es weniger Leute nötig haben. Dating-Apps fragen direkt, was früher eine Gesäßtasche andeutete.
Die Farben sind aber nie verschwunden, sie sind nur umgezogen. Du siehst sie noch in Fetischclubs und auf Leder-Events, und die Gewohnheit dahinter zeigt sich überall darin, wie Leute sich für eine Partynacht anziehen: Schwarz für die Absicht, Neon für die Rave-Tanzfläche, Pastell für Weichheit. Unser Ratgeber zum Berghain Dresscode dreht sich genau darum, solche Signale zu lesen, rund fünfzig Jahre später und in einer anderen Stadt.
Wenn du lieber die praktische Version statt der Geschichte willst: Unser Ratgeber Harness für Männer behandelt das Teil, das heute den Großteil dieser Bedeutung trägt, und der komplette Guide zu Femboy-Dessous deckt die sanftere Seite ab.
